A lo largo de la historia, la humanidad ha sido azotada por epidemias devastadoras. Sin embargo, entre ellas, algunas destacan no por su letalidad, sino por su naturaleza inexplicable y perturbadora. Desde brotes de risa incontrolable hasta extraños sueños interminables, estas plagas han desafiado la lógica y la ciencia. A continuación, exploraremos algunas de las plagas más extrañas y aterradoras de las que se tiene registro.
La Plaga del Baile de 1518: Una Danza Mortal
En el verano de 1518, en la ciudad de Estrasburgo (actual Francia), ocurrió un fenómeno que aún hoy desconcierta a los historiadores y médicos. Una mujer, Frau Troffea, comenzó a bailar sin descanso en plena calle. Lo que parecía un episodio aislado pronto se convirtió en una epidemia: decenas, luego cientos de personas, se unieron a esta danza frenética, incapaces de detenerse.
Las víctimas del trance bailaban hasta desmayarse, y algunas murieron de agotamiento, ataques al corazón o derrames cerebrales. Las autoridades, en lugar de restringir la actividad, creyeron que la mejor solución era permitir que la danza siguiera su curso y habilitaron escenarios y músicos para “aliviar” la crisis. El resultado fue catastrófico. La causa de este brote sigue siendo un misterio, aunque se han sugerido hipótesis como el consumo de cornezuelo de centeno (un hongo con propiedades alucinógenas) o un fenómeno psicógeno masivo.
La Plaga de la Risa en Tanganica: La Risa Que No Termina
En 1962, en la aldea de Kashasha, Tanganica (hoy Tanzania), un simple ataque de risa en una escuela femenina desató una epidemia insólita. Tres niñas comenzaron a reír sin razón aparente y pronto la risa se expandió por toda la escuela. Las alumnas no podían detenerse, lloraban de tanto reír y algunas incluso perdieron la conciencia.
Lo que parecía una anécdota curiosa pronto se convirtió en una pesadilla: la epidemia se propagó a otras aldeas, afectando a cientos de personas. La risa incontrolable duraba horas, incluso días. No se encontraron causas físicas, y los expertos concluyeron que se trató de un caso extremo de histeria colectiva, posiblemente desencadenado por el estrés en un entorno social tenso. La plaga de la risa duró varios meses y llegó a afectar a más de mil personas.
La Enfermedad del Sueño en Kalachi: Un Pueblo Que No Puede Despertar
Desde 2013, en el pequeño pueblo de Kalachi, en Kazajistán, los habitantes comenzaron a experimentar un extraño fenómeno: caían en un sueño profundo de manera repentina y podían permanecer inconscientes durante días. Al despertar, sufrían alucinaciones, pérdida de memoria y una intensa fatiga.
Los científicos realizaron múltiples investigaciones, y aunque se barajaron teorías como la exposición a gases tóxicos o la contaminación radiactiva de antiguas minas soviéticas, el misterio aún no se ha resuelto por completo. Lo más inquietante es que la epidemia persistió durante varios años, afectando a más de 160 personas sin distinción de edad o género.
Dromomanía en Francia: La Necesidad Incontrolable de Huir
En el siglo XIX, un trastorno tan extraño como aterrador se apoderó de varios ciudadanos franceses: un impulso incontrolable de caminar sin rumbo fijo durante días, incluso meses. Este fenómeno se conoció como dromomanía o «locura de los viajes».
Uno de los casos más famosos fue el de Jean-Albert Dadas, un hombre que, sin explicación alguna, desaparecía de su hogar y, cuando despertaba de su trance, se encontraba en otro país sin recordar cómo llegó allí. Su caso fue documentado por el psiquiatra Philippe Tissie en 1887.
La dromomanía desapareció misteriosamente con el tiempo, pero aún se estudia como un posible trastorno disociativo inducido por el estrés extremo.
La Enfermedad del Meteorito de Carancas 2007: Una Plaga del Espacio
El 15 de septiembre de 2007, un meteorito impactó cerca del pueblo de Carancas, en Perú. El evento en sí ya era inusual, pero lo más extraño ocurrió después: decenas de personas comenzaron a enfermar con síntomas como mareos, vómitos y problemas respiratorios.
Los investigadores encontraron que el cráter emanaba un olor sulfuroso intenso. Se especuló que el impacto liberó gases tóxicos de una capa subterránea de arsénico, contaminando el aire y el agua. También surgieron teorías más inquietantes, como la posibilidad de microorganismos alienígenas transportados por el meteorito. Aunque la plaga desapareció en pocos días, el caso sigue rodeado de incertidumbre.
La Epidemia de Desmayos en Cisjordania: Pánico Colectivo o Ataque Químico
En 1983, una misteriosa ola de desmayos afectó a más de 900 personas en Cisjordania, en su mayoría mujeres jóvenes. Los síntomas incluían mareos, náuseas y pérdida de conciencia. La situación generó pánico y acusaciones de que se trataba de un ataque químico.
Sin embargo, los exámenes médicos no encontraron evidencia de envenenamiento. Finalmente, la OMS concluyó que se trataba de un caso de histeria masiva, posiblemente agravado por la tensión política de la región. Aun así, algunos aún creen que hubo algo más detrás de esta extraña epidemia.
Cuando la Ciencia No Puede Explicar el Misterio
Las plagas que hemos explorado no solo son curiosas, sino también aterradoras por su naturaleza inexplicable. Aunque algunas pueden atribuirse a fenómenos psicológicos o ambientales, otras desafían la lógica y dejan abiertas muchas preguntas. ¿Fueron simples episodios de histeria colectiva, o existe algo más allá de nuestra comprensión? El misterio persiste, y quién sabe qué otras extrañas epidemias nos depara el futuro.
